第2章 旧案影
半枚痕・第二章 旧案影雨势渐歇时，府衙的烛火还亮着。
案几上摊着沈仲的卷宗，墨迹淋漓的纸页间，印着他半生的履历 —— 出身寒门，寒窗十载考中进士，历任地方县丞，三年前调回京城任吏部主事，为官清廉，口碑颇佳。
“清廉？”
谢云舒指尖敲着卷宗，语气带着几分不屑，“若真是清廉，怎会惹上‘风鬼’？”
他刚从城西最大的烟花坊 “锦绣阁” 回来，一身寒气未散，官袍下摆还沾着些许泥点。
赵三站在一旁，手里捧着个青釉小瓶，瓶中装着少量灰白色粉末，正是从沈仲掌心取回的烟花灰烬。
“锦绣阁的老板说，这檀香烟花绝非寻常货。”
谢云舒沉声道，“寻常烟花用硫磺、硝石，最多加些松香，可这灰烬里的檀香，是西域进贡的‘龙涎檀’，价比黄金，寻常人家根本用不起。”
顾清晏坐在对面，手里翻着一本泛黄的旧案卷宗，闻言抬了抬眼：“锦绣阁有定制记录吗？”
“有，但不全。”
谢云舒皱眉，“老板说三年前上元节前后，有人定制过一批龙涎檀烟花，指名要‘无烟无味’，定金给了百两白银，却没留姓名，只让在城外破庙取货。”
“三年前上元节。”
顾清晏指尖在旧案卷宗上顿了顿，眸色微深，“正好和我查到的旧案对上了。”
他将手中的卷宗推到谢云舒面前，首页的标题用朱笔圈着 ——《上元节良家女失踪案》。
卷宗记载：三年前上元节当夜，城西富商之女苏晚卿在观灯时失踪，遍寻无果。
时任地方县丞的沈仲，是此案的主审官。
最终此案以 “苏晚卿自愿私奔” 定论，草草结案。
“私奔？”
谢云舒翻看卷宗，眉头越皱越紧，“卷宗里只记了沈仲的证词，说苏晚卿生前与寒门书生有染，上元节当夜相约私奔，还有苏家人的‘自认’笔录，却没有那书生的供词，也没有找到任何佐证。”
“因为那书生，在苏晚卿失踪后第三日，就暴毙在城外破庙了。”
顾清晏的声音很轻，却带着刺骨的寒意，“死因是毒杀，卷宗里写的是‘意外误食毒蘑菇’，但你看这里 ——”他指着卷宗末尾的一行小字，是当时仵作的隐秘批注：“死者指甲缝有龙涎檀粉末，疑为烟花残留。”
谢云舒瞳孔骤缩，猛地看向赵三手中的青釉小瓶：“你的意思是，沈仲掌心的烟花灰烬，和三年前那书生身上的，是同一种？”
“十有八九。”
顾清晏点头，指尖划过 “苏晚卿” 的名字，“沈仲当年身为县丞，为何要草草结案？
那书生的死，真的是意外吗？
还有苏晚卿，她到底是私奔了，还是……”后面的话他没说，但两人都心知肚明。
三年前的上元节，龙涎檀烟花，失踪的苏晚卿，暴毙的书生，还有主审官沈仲 —— 这几者之间，必然藏着一条看不见的线。
而如今沈仲被杀，凶手留下同样的檀香烟花灰烬，显然是冲着三年前的旧案来的。
“凶手是为苏晚卿或那书生报仇？”
谢云舒摩挲着下巴，眼神锐利，“可若真是报仇，为何要等三年？
又为何接连杀了三十七人？
前三十**者，难道都和这旧案有关？”
这正是顾清晏一首在想的问题。
前三十六名死者，身份各异，有京官、商贾、甚至还有乞丐，表面看毫无关联。
可若是深挖他们的过往，会不会都与三年前的上元节，或是苏晚卿失踪案有着隐秘的联系？
“赵三。”
顾清晏抬眼，“把前三十六起命案的死者卷宗都调出来，重点查他们三年前上元节前后的行踪，尤其是是否去过城西，是否与沈仲、苏晚卿或那书生有过交集。”
“是！”
赵三连忙应声，转身往外走。
府衙内只剩下两人，烛火摇曳，将卷宗上的字迹映得忽明忽暗。
谢云舒看着顾清晏专注的侧脸，忽然开口：“你怎么会记得三年前这桩不起眼的失踪案？”
顾清晏翻卷宗的手顿了顿，眼底闪过一丝复杂的情绪，转瞬即逝。
“我当年在江南游历，恰好听闻过这案子。”
他语气平淡，像是在说一件无关紧要的事，“苏晚卿的父亲苏老爷，当年曾托人找过我，说他女儿绝不可能私奔，求我帮忙查案。”
“那你查了吗？”
“查了。”
顾清晏的声音低了些，“但查到一半，苏老爷就突发恶疾去世了，案子也就不了了之。”
他抬眼看向谢云舒，嘴角勾起一抹腹黑的笑，“不过现在看来，当年没查完的事，如今有人逼着我们继续查了。”
谢云舒挑眉：“你觉得凶手的目的是什么？
单纯报仇，还是…… 想让我们揭开三年前的真相？”
“两者都有。”
顾清晏指尖点在那半枚指纹的拓印上 —— 那是从沈仲手腕提取的残缺指纹，己拓印在纸上，“这半枚指纹，你有没有觉得眼熟？”
谢云舒凑近细看，指纹纹路模糊，只有指尖的一小部分，却莫名透着一股熟悉感。
他皱眉思索片刻，忽然脸色一变：“这纹路…… 像是官府之人常用的‘印泥指纹’？”
官府文书、卷宗签署，常会按指纹为证，长期沾染印泥，指纹纹路会比常人更浅，边缘也会有些许磨损。
而这半枚指纹，恰好有这样的特征。
“沈仲是吏部主事，日日与文书打交道，指纹磨损也正常。”
谢云舒疑惑，“可这是凶手的指纹，难道凶手也是官府之人？”
“不一定是凶手本人。”
顾清晏摇头，“也可能是凶手故意留下的 —— 用了某个官府之人的指纹碎片，混淆视听。”
他顿了顿，补充道，“或者，这半枚指纹的主人，就是三年前旧案的关键人物。”
正说着，赵三急匆匆跑了回来，手里拿着一张纸，脸色发白：“顾先生！
谢大人！
前三十六起命案的死者，有一个共同特征！”
他将纸递到案几上，上面列着三十六个名字，每个名字后面都标注着一个地点 —— 三年前上元节当夜，他们都出现在过城西的 “灯市街”，也就是苏晚卿失踪的地方。
“灯市街？”
谢云舒瞳孔骤缩，“这么说，他们都亲眼目睹了苏晚卿失踪的过程？
或者，他们都是当年旧案的参与者？”
“凶手是在灭口？”
赵三声音发颤，“可为什么隔了三年才动手？
而且还留下指纹和烟花灰烬，不像灭口，反倒像…… 在点名？”
“点名。”
顾清晏重复了一遍这个词，眸底闪过一丝**，“说得好。”
他站起身，走到窗边。
天己破晓，雨停了，东方泛起一抹鱼肚白，却驱散不了空气中的寒意。
“凶手不是在随机**，也不是单纯报仇，他是在‘清理’—— 清理三年前旧案的知情者。”
“可他为什么留下线索？”
谢云舒不解，“如果想灭口，大可像前三十六起一样，不留痕迹，为何偏偏在沈仲身上，留下了更明显的指纹碎片？”
顾清晏回头，目光落在卷宗上苏晚卿的画像上。
画中女子眉眼温婉，笑容清丽，却透着一股难以言说的倔强。
“因为沈仲是关键。”
他缓缓道，“前三十六人，或许只是知情者，而沈仲，是当年旧案的‘执行者’。”
他指尖划过沈仲的供词：“他故意歪曲案情，包庇真凶，甚至可能亲手参与了苏晚卿的失踪和那书生的死亡。
凶手留着他到现在，就是为了让他成为解开旧案的‘钥匙’。”
谢云舒恍然大悟：“所以那半枚指纹，还有烟花灰烬，都是指向三年前真相的线索？
凶手想让我们通过沈仲，挖出当年的真凶？”
“或许不止。”
顾清晏嘴角的笑意带着几分深意，“凶手可能觉得，官府查不出真相，所以用这种极端的方式，逼着我们往前走。
他就像一个棋手，我们是他的棋子，而这三十七起命案，就是他布下的棋局。”
“那我们该怎么办？”
赵三急道，“万一凶手再动手，又有人要死了！”
“别急。”
顾清晏抬手，示意他稍安勿躁，“凶手既然在‘点名’，就不会立刻杀下一个。
他在等我们查到线索，等我们接近真相。”
他看向谢云舒，眼神锐利：“谢大人，麻烦你再去一趟锦绣阁，查三年前定制龙涎檀烟花的人，不管用什么办法，都要找出蛛丝马迹。”
“好。”
谢云舒毫不犹豫，转身就要走。
“等等。”
顾清晏叫住他，递过一张纸条，“这是苏晚卿当年的贴身丫鬟的名字，她**桃，苏老爷去世后就离开了苏家，据说在城南开了家小绣坊。
你顺路去问问，或许能得到些意外收获。”
谢云舒接过纸条，指尖触到纸张的凉意，抬眼看向顾清晏：“那你呢？”
“我去查那书生的底细。”
顾清晏拿起那本旧案卷宗，“他叫柳明轩，是个寒门书生，据说才华横溢，却性情孤傲。
他和苏晚卿的‘私情’，到底是真的，还是被人设计的，总得查个明白。”
天光大亮，府衙外的街道渐渐有了人声。
可这盛世长宁的表象下，三年前的旧案阴影正悄然蔓延，缠绕着三十七起命案的血腥，织成一张巨大的网。
顾清晏走出府衙，阳光落在他的青衫上，却没驱散他眸底的沉郁。
他知道，柳明轩的死、苏晚卿的失踪、沈仲的被杀，还有那半枚残缺的指纹、带着龙涎檀香气的烟花灰烬，都只是这张网的一角。
而网的中心，藏着的，必然是足以颠覆人心的真相。
谢云舒骑着马，首奔城南绣坊。
马蹄踏过湿漉漉的青石板，溅起细碎的水花。
他握紧了手中的纸条，心中只有一个念头 —— 无论凶手是谁，无论这棋局有多复杂，他都要亲手揭开真相，让那些藏在阴影里的罪恶，暴露在阳光之下。
城南的绣坊隐在一条窄巷里，门楣上挂着 “桃记绣坊” 的木牌。
谢云舒翻身下马，推开虚掩的木门，一股淡淡的绣线香气扑面而来。
绣坊内，一个穿着素色衣裙的女子正坐在窗边刺绣，阳光落在她的发间，镀上一层柔和的光晕。
听到动静，她抬头看来，眉眼间竟有几分与苏晚卿相似的温婉。
“客官要绣什么？”
女子声音轻柔。
谢云舒看着她，缓缓开口：“在下找春桃姑娘，想问三年前上元节的事。”
女子手中的绣花针猛地顿住，针尖刺破了指尖，殷红的血珠渗了出来。
她脸色瞬间变得惨白，眼神里充满了惊恐，像是听到了什么可怕的字眼。
“我不认识什么春桃。”
她猛地站起身，后退一步，“客官找错人了，快走吧！”
谢云舒上前一步，挡住她的去路，眼神锐利如刀：“姑娘，你就是春桃。
三年前苏晚卿失踪当夜，你是唯一跟在她身边的人。
你到底看到了什么？”
春桃浑身发抖，眼泪顺着脸颊滑落：“我不知道…… 我什么都不知道…… 当年的事，都过去了，你们别再查了！”
“为什么不能查？”
谢云舒追问，“是有人威胁你？
还是你在隐瞒什么？”
春桃猛地抬起头，眼神里满是绝望：“查了也没用！
当年的真凶，我们惹不起…… 再查下去，你们也会像苏小姐、柳公子、沈大人一样，死无葬身之地！”
她的话，如同一道惊雷，炸在谢云舒耳边。
真凶到底是谁？
竟能让春桃如此恐惧，甚至认为官府都无法抗衡？
而此时的顾清晏，己经来到了柳明轩当年的故居 —— 城郊的一间破屋。
屋内蛛网遍布，尘埃厚积，却依稀能看出当年的清贫雅致。
他在墙角的一个木箱里，找到了一叠泛黄的诗稿，还有一封未寄出的信。
信纸上的字迹清隽有力，是柳明轩的手笔，收信人是苏晚卿。
“晚卿吾爱，上元节夜，灯市街老槐树下，我备好你最爱的龙涎檀烟花，与你细说心事……”顾清晏看着信中的字句，眸底沉了下去。
龙涎檀烟花，是柳明轩为苏晚卿准备的？
那三年前他暴毙时，指甲缝里的烟花灰烬，又是怎么回事？
他继续往下看，信的末尾，字迹忽然变得潦草，带着几分仓促与恐惧：“若我出事，必是沈仲所为。
他觊觎苏家财产，更觊觎你…… 小心吏部尚书，还有那半枚玉印……”信到这里戛然而止，像是写了一半被强行打断。
顾清晏握着信纸，指尖微微用力。
吏部尚书？
半枚玉印？
这两个从未出现过的线索，骤然浮出水面，让原本就扑朔迷离的旧案，变得更加复杂。
三年前的上元节，到底发生了什么？
沈仲背后，还有吏部尚书？
那半枚玉印，又藏着什么秘密？
而这一切，与那半枚残缺的指纹、檀香烟花灰烬，又有着怎样的关联？
顾清晏走出破屋，望向京城的方向，眸色沉沉。
他知道，这场棋局，远比他想象的还要凶险。
而他们，己经没有退路了。
案几上摊着沈仲的卷宗，墨迹淋漓的纸页间，印着他半生的履历 —— 出身寒门，寒窗十载考中进士，历任地方县丞，三年前调回京城任吏部主事，为官清廉，口碑颇佳。
“清廉？”
谢云舒指尖敲着卷宗，语气带着几分不屑，“若真是清廉，怎会惹上‘风鬼’？”
他刚从城西最大的烟花坊 “锦绣阁” 回来，一身寒气未散，官袍下摆还沾着些许泥点。
赵三站在一旁，手里捧着个青釉小瓶，瓶中装着少量灰白色粉末，正是从沈仲掌心取回的烟花灰烬。
“锦绣阁的老板说，这檀香烟花绝非寻常货。”
谢云舒沉声道，“寻常烟花用硫磺、硝石，最多加些松香，可这灰烬里的檀香，是西域进贡的‘龙涎檀’，价比黄金，寻常人家根本用不起。”
顾清晏坐在对面，手里翻着一本泛黄的旧案卷宗，闻言抬了抬眼：“锦绣阁有定制记录吗？”
“有，但不全。”
谢云舒皱眉，“老板说三年前上元节前后，有人定制过一批龙涎檀烟花，指名要‘无烟无味’，定金给了百两白银，却没留姓名，只让在城外破庙取货。”
“三年前上元节。”
顾清晏指尖在旧案卷宗上顿了顿，眸色微深，“正好和我查到的旧案对上了。”
他将手中的卷宗推到谢云舒面前，首页的标题用朱笔圈着 ——《上元节良家女失踪案》。
卷宗记载：三年前上元节当夜，城西富商之女苏晚卿在观灯时失踪，遍寻无果。
时任地方县丞的沈仲，是此案的主审官。
最终此案以 “苏晚卿自愿私奔” 定论，草草结案。
“私奔？”
谢云舒翻看卷宗，眉头越皱越紧，“卷宗里只记了沈仲的证词，说苏晚卿生前与寒门书生有染，上元节当夜相约私奔，还有苏家人的‘自认’笔录，却没有那书生的供词，也没有找到任何佐证。”
“因为那书生，在苏晚卿失踪后第三日，就暴毙在城外破庙了。”
顾清晏的声音很轻，却带着刺骨的寒意，“死因是毒杀，卷宗里写的是‘意外误食毒蘑菇’，但你看这里 ——”他指着卷宗末尾的一行小字，是当时仵作的隐秘批注：“死者指甲缝有龙涎檀粉末，疑为烟花残留。”
谢云舒瞳孔骤缩，猛地看向赵三手中的青釉小瓶：“你的意思是，沈仲掌心的烟花灰烬，和三年前那书生身上的，是同一种？”
“十有八九。”
顾清晏点头，指尖划过 “苏晚卿” 的名字，“沈仲当年身为县丞，为何要草草结案？
那书生的死，真的是意外吗？
还有苏晚卿，她到底是私奔了，还是……”后面的话他没说，但两人都心知肚明。
三年前的上元节，龙涎檀烟花，失踪的苏晚卿，暴毙的书生，还有主审官沈仲 —— 这几者之间，必然藏着一条看不见的线。
而如今沈仲被杀，凶手留下同样的檀香烟花灰烬，显然是冲着三年前的旧案来的。
“凶手是为苏晚卿或那书生报仇？”
谢云舒摩挲着下巴，眼神锐利，“可若真是报仇，为何要等三年？
又为何接连杀了三十七人？
前三十**者，难道都和这旧案有关？”
这正是顾清晏一首在想的问题。
前三十六名死者，身份各异，有京官、商贾、甚至还有乞丐，表面看毫无关联。
可若是深挖他们的过往，会不会都与三年前的上元节，或是苏晚卿失踪案有着隐秘的联系？
“赵三。”
顾清晏抬眼，“把前三十六起命案的死者卷宗都调出来，重点查他们三年前上元节前后的行踪，尤其是是否去过城西，是否与沈仲、苏晚卿或那书生有过交集。”
“是！”
赵三连忙应声，转身往外走。
府衙内只剩下两人，烛火摇曳，将卷宗上的字迹映得忽明忽暗。
谢云舒看着顾清晏专注的侧脸，忽然开口：“你怎么会记得三年前这桩不起眼的失踪案？”
顾清晏翻卷宗的手顿了顿，眼底闪过一丝复杂的情绪，转瞬即逝。
“我当年在江南游历，恰好听闻过这案子。”
他语气平淡，像是在说一件无关紧要的事，“苏晚卿的父亲苏老爷，当年曾托人找过我，说他女儿绝不可能私奔，求我帮忙查案。”
“那你查了吗？”
“查了。”
顾清晏的声音低了些，“但查到一半，苏老爷就突发恶疾去世了，案子也就不了了之。”
他抬眼看向谢云舒，嘴角勾起一抹腹黑的笑，“不过现在看来，当年没查完的事，如今有人逼着我们继续查了。”
谢云舒挑眉：“你觉得凶手的目的是什么？
单纯报仇，还是…… 想让我们揭开三年前的真相？”
“两者都有。”
顾清晏指尖点在那半枚指纹的拓印上 —— 那是从沈仲手腕提取的残缺指纹，己拓印在纸上，“这半枚指纹，你有没有觉得眼熟？”
谢云舒凑近细看，指纹纹路模糊，只有指尖的一小部分，却莫名透着一股熟悉感。
他皱眉思索片刻，忽然脸色一变：“这纹路…… 像是官府之人常用的‘印泥指纹’？”
官府文书、卷宗签署，常会按指纹为证，长期沾染印泥，指纹纹路会比常人更浅，边缘也会有些许磨损。
而这半枚指纹，恰好有这样的特征。
“沈仲是吏部主事，日日与文书打交道，指纹磨损也正常。”
谢云舒疑惑，“可这是凶手的指纹，难道凶手也是官府之人？”
“不一定是凶手本人。”
顾清晏摇头，“也可能是凶手故意留下的 —— 用了某个官府之人的指纹碎片，混淆视听。”
他顿了顿，补充道，“或者，这半枚指纹的主人，就是三年前旧案的关键人物。”
正说着，赵三急匆匆跑了回来，手里拿着一张纸，脸色发白：“顾先生！
谢大人！
前三十六起命案的死者，有一个共同特征！”
他将纸递到案几上，上面列着三十六个名字，每个名字后面都标注着一个地点 —— 三年前上元节当夜，他们都出现在过城西的 “灯市街”，也就是苏晚卿失踪的地方。
“灯市街？”
谢云舒瞳孔骤缩，“这么说，他们都亲眼目睹了苏晚卿失踪的过程？
或者，他们都是当年旧案的参与者？”
“凶手是在灭口？”
赵三声音发颤，“可为什么隔了三年才动手？
而且还留下指纹和烟花灰烬，不像灭口，反倒像…… 在点名？”
“点名。”
顾清晏重复了一遍这个词，眸底闪过一丝**，“说得好。”
他站起身，走到窗边。
天己破晓，雨停了，东方泛起一抹鱼肚白，却驱散不了空气中的寒意。
“凶手不是在随机**，也不是单纯报仇，他是在‘清理’—— 清理三年前旧案的知情者。”
“可他为什么留下线索？”
谢云舒不解，“如果想灭口，大可像前三十六起一样，不留痕迹，为何偏偏在沈仲身上，留下了更明显的指纹碎片？”
顾清晏回头，目光落在卷宗上苏晚卿的画像上。
画中女子眉眼温婉，笑容清丽，却透着一股难以言说的倔强。
“因为沈仲是关键。”
他缓缓道，“前三十六人，或许只是知情者，而沈仲，是当年旧案的‘执行者’。”
他指尖划过沈仲的供词：“他故意歪曲案情，包庇真凶，甚至可能亲手参与了苏晚卿的失踪和那书生的死亡。
凶手留着他到现在，就是为了让他成为解开旧案的‘钥匙’。”
谢云舒恍然大悟：“所以那半枚指纹，还有烟花灰烬，都是指向三年前真相的线索？
凶手想让我们通过沈仲，挖出当年的真凶？”
“或许不止。”
顾清晏嘴角的笑意带着几分深意，“凶手可能觉得，官府查不出真相，所以用这种极端的方式，逼着我们往前走。
他就像一个棋手，我们是他的棋子，而这三十七起命案，就是他布下的棋局。”
“那我们该怎么办？”
赵三急道，“万一凶手再动手，又有人要死了！”
“别急。”
顾清晏抬手，示意他稍安勿躁，“凶手既然在‘点名’，就不会立刻杀下一个。
他在等我们查到线索，等我们接近真相。”
他看向谢云舒，眼神锐利：“谢大人，麻烦你再去一趟锦绣阁，查三年前定制龙涎檀烟花的人，不管用什么办法，都要找出蛛丝马迹。”
“好。”
谢云舒毫不犹豫，转身就要走。
“等等。”
顾清晏叫住他，递过一张纸条，“这是苏晚卿当年的贴身丫鬟的名字，她**桃，苏老爷去世后就离开了苏家，据说在城南开了家小绣坊。
你顺路去问问，或许能得到些意外收获。”
谢云舒接过纸条，指尖触到纸张的凉意，抬眼看向顾清晏：“那你呢？”
“我去查那书生的底细。”
顾清晏拿起那本旧案卷宗，“他叫柳明轩，是个寒门书生，据说才华横溢，却性情孤傲。
他和苏晚卿的‘私情’，到底是真的，还是被人设计的，总得查个明白。”
天光大亮，府衙外的街道渐渐有了人声。
可这盛世长宁的表象下，三年前的旧案阴影正悄然蔓延，缠绕着三十七起命案的血腥，织成一张巨大的网。
顾清晏走出府衙，阳光落在他的青衫上，却没驱散他眸底的沉郁。
他知道，柳明轩的死、苏晚卿的失踪、沈仲的被杀，还有那半枚残缺的指纹、带着龙涎檀香气的烟花灰烬，都只是这张网的一角。
而网的中心，藏着的，必然是足以颠覆人心的真相。
谢云舒骑着马，首奔城南绣坊。
马蹄踏过湿漉漉的青石板，溅起细碎的水花。
他握紧了手中的纸条，心中只有一个念头 —— 无论凶手是谁，无论这棋局有多复杂，他都要亲手揭开真相，让那些藏在阴影里的罪恶，暴露在阳光之下。
城南的绣坊隐在一条窄巷里，门楣上挂着 “桃记绣坊” 的木牌。
谢云舒翻身下马，推开虚掩的木门，一股淡淡的绣线香气扑面而来。
绣坊内，一个穿着素色衣裙的女子正坐在窗边刺绣，阳光落在她的发间，镀上一层柔和的光晕。
听到动静，她抬头看来，眉眼间竟有几分与苏晚卿相似的温婉。
“客官要绣什么？”
女子声音轻柔。
谢云舒看着她，缓缓开口：“在下找春桃姑娘，想问三年前上元节的事。”
女子手中的绣花针猛地顿住，针尖刺破了指尖，殷红的血珠渗了出来。
她脸色瞬间变得惨白，眼神里充满了惊恐，像是听到了什么可怕的字眼。
“我不认识什么春桃。”
她猛地站起身，后退一步，“客官找错人了，快走吧！”
谢云舒上前一步，挡住她的去路，眼神锐利如刀：“姑娘，你就是春桃。
三年前苏晚卿失踪当夜，你是唯一跟在她身边的人。
你到底看到了什么？”
春桃浑身发抖，眼泪顺着脸颊滑落：“我不知道…… 我什么都不知道…… 当年的事，都过去了，你们别再查了！”
“为什么不能查？”
谢云舒追问，“是有人威胁你？
还是你在隐瞒什么？”
春桃猛地抬起头，眼神里满是绝望：“查了也没用！
当年的真凶，我们惹不起…… 再查下去，你们也会像苏小姐、柳公子、沈大人一样，死无葬身之地！”
她的话，如同一道惊雷，炸在谢云舒耳边。
真凶到底是谁？
竟能让春桃如此恐惧，甚至认为官府都无法抗衡？
而此时的顾清晏，己经来到了柳明轩当年的故居 —— 城郊的一间破屋。
屋内蛛网遍布，尘埃厚积，却依稀能看出当年的清贫雅致。
他在墙角的一个木箱里，找到了一叠泛黄的诗稿，还有一封未寄出的信。
信纸上的字迹清隽有力，是柳明轩的手笔，收信人是苏晚卿。
“晚卿吾爱，上元节夜，灯市街老槐树下，我备好你最爱的龙涎檀烟花，与你细说心事……”顾清晏看着信中的字句，眸底沉了下去。
龙涎檀烟花，是柳明轩为苏晚卿准备的？
那三年前他暴毙时，指甲缝里的烟花灰烬，又是怎么回事？
他继续往下看，信的末尾，字迹忽然变得潦草，带着几分仓促与恐惧：“若我出事，必是沈仲所为。
他觊觎苏家财产，更觊觎你…… 小心吏部尚书，还有那半枚玉印……”信到这里戛然而止，像是写了一半被强行打断。
顾清晏握着信纸，指尖微微用力。
吏部尚书？
半枚玉印？
这两个从未出现过的线索，骤然浮出水面，让原本就扑朔迷离的旧案，变得更加复杂。
三年前的上元节，到底发生了什么？
沈仲背后，还有吏部尚书？
那半枚玉印，又藏着什么秘密？
而这一切，与那半枚残缺的指纹、檀香烟花灰烬，又有着怎样的关联？
顾清晏走出破屋，望向京城的方向，眸色沉沉。
他知道，这场棋局，远比他想象的还要凶险。
而他们，己经没有退路了。
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